差压式液位计是利用液柱产生的压力来测量液位的高度的装置，其原理如概述图所示。在水位发生变化后，差压变送器测到的压差也会随之发生变化，它们之间有线性的关系。

由于容器是开口的，因此差压变送器的低压端只需要开口连通大气就可以了。否则需要如图1所示的把低压端连通到容器的顶部。

这时候要注意的是差压变送器的低压端需要设置排水阀。当低压端管路里面进水的时候，要先关闭隔离阀，然后打开排水阀排空里面的液体。因为如果气体管路里面有液柱，会影响测量结果。

若容器内的气体是水蒸气，由于水蒸气是可凝结气体，采用图2所示的差压液位计会存在问题。这是因为水蒸气会在气体管路内凝结，慢慢形成液柱，而排水阀在测量的时候是要关闭的，因此需要改进的液位计来对付可凝气体的情况。此时向参考液柱内先注满液体，然后差压变送器的高压端接在参考液柱一侧。若水蒸气在测量管道内发生冷凝，凝结水会自动流回到容器。

当容器内的蒸汽密度不能忽略（随着压力的升高蒸汽的密度也会升高）或者容器内液体的温度较高，和测量管道内的液体存在密度差的时候，需要进行密度补偿。

当容器内的液体被加热或者冷却时，密度会发生变化，从而比体积也会变化。即同样质量的液体具有不同的体积，也就具有了不同的液位。由于重力压头只与液柱内流体的重力有关，因此当液体被加热而使得实际液位上升的时候，未进行密度补偿的液位计将测不到此时液位的变化。密度补偿需要考虑的因素有：参考液注内流体的温度、容器内流体的温度、容器内蒸汽的压力等。

差压式液位计