数字机顶盒是模拟电视广播向数字电视广播过渡期间的解决方案。用于接收数字卫星广播、数字地面广播、数字有线广播和互联网广播。本文就数字机顶盒的种类、市场发展、技术特征进行综述,并探讨了发展我国数据机顶盒产业的所面临的一些问题。

　　数字电视系统基本上可以分为前端硬件系统（包括图中的复用器、加扰器、调制器、数字电视机顶盒）、软件系统（CAS、SMS、EPG、数据广播和一系列的服务器）和数字电视机顶盒3个部分。

　　目前我国市场上存在着多种CA、下载器、EPG、数据广播和中间件系统，各种增值应用更是多种多样。大大提高了机顶盒厂商的研发、生产、市场推广和技术支持的门槛，机顶盒难以量产和降低成本、提高可靠性。今年4月3日，信产部公布了数字电视机卡分离标准(技术规范SJ/T 11336-2006和测试规范SJ/T 11337-2006)。这个标准的实施，一是可以减少机顶盒功能，降低机顶盒的成本；二是靠这个扩展接口增加功能，开展增值业务增加收入；三是在不太需要再投入的情况下，靠百姓自愿购买的扩展业务，靠百姓自己已有的或购买的扩展产品，减少重复投资；四是有力地支持了数字电视一体机(将机顶盒内置于电视机)的生产和研发；五是为数字电视机顶盒的“家电化"，销售网点从网络公司走向家电商场，让用户自主选择机顶盒品牌提供了可能，这样能够有效地减小网络公司的销售资金和售后服务方面的压力。

　　电视从黑白电视向彩色电视过渡时，采用了兼容的办法，PAL-D制在中国一直延续到现在。

　　从模拟电视向高清晰度数字电视过渡，是一个跨越式的过渡，可以说无法直接兼容，也就是说目前的所有的模拟电视是不能使用的，所以一步到位是不现实的，目前各国采用了一个过渡式的办法--既数字机顶盒，使用了数字机顶盒后将数字信号转变成模拟信号输入给现在的模拟电视机显示信息，这样有效地避免了电视信号在传输过程中导致的干扰和损耗，电视接收的信号质量得到了很大程度的改善。这只是一种过渡，由于模拟电视机的扫描线已定，所以它与高清晰度数字电视相比，还有相当大的距离。