在雷雨天气，高楼上空出现带电云层时，避雷针和高楼顶部都被感应上大量电荷。由于避雷针针头是尖的，而静电感应时，导体总是聚集了多的电荷。
这样，避雷针就聚集了大部分电荷.避雷针又与这些带电云层形成了一个电容器，由于它较尖，即这个电容器的两极板正对面积很小，电容也就很小，也就是说它所能容纳的电荷很少，而它又聚集了大部分电荷。所以，当云层上电荷较多时，避雷针与云层之间的空气就很容易被击穿，成为导体。这样带电云层与避雷针形成通路，而避雷针又是接地的。避雷针就可以把云层上的电荷导入大地，使其不对高层建筑构成危险，保证了它的安全。
主要就是放电原理。带电导体上的电荷分布与其表面弯曲程度有关。平坦的地方电荷分散，电场较弱；而尖锐的地方电荷集中，电场很强，容易击穿周围空气形成导电通道，优先放电。雷雨天气时，大地与云层带有相反的电荷，避雷针附近电场比平地强很多
