污水，通常指受一定污染的、来自生活和生产的排出水。污水主要有生活污水、工业废水和初期雨水。污水的主要污染物为病原体污染物、耗氧污染物、植物营养物和有毒污染物等。
生活污水处理的方法有很多，但是可以分为两大类的。
一种可直接利用的污水，家庭就可以直接处理了。另一种不能直接利用的就有5种方法。一种可以直接利用的污水，家庭就可以直接处理了，如:淘米水、洗菜的水等就可以直接浇花，洗衣服的水就可以用来冲厕所。
另一种不能直接利用的，就有以下几种方法：
1.物理法：利用物理作用处理、分离和回收废水中的污染物。例如沉淀法(重力分离法)除去水中相对密度大于1的悬浮物；过滤法(滤网 沙层 活性炭)可除去水中的悬浮物；蒸发法用于浓缩废水中不挥发性和可溶性物质，另外还有离心分离法、气浮法、高梯度磁分离法等。
2.化学法：利用化学反应或物理化学作用处理回收可溶性废物或胶状物质。例如中和法用于中和酸性或碱性废水；萃取法利用可溶性废物在两相作用中溶解度不同的“分配”，回收酚类和重金属等；氧化还原法用来除去废水中还原性或氧化性污染物，杀灭天然水体中的病原菌。此外还有混凝法和化学沉淀法等。
3.物理化学法：吸附法、离子交换法、萃取法、膜析法、生物塘法。
4.生物法：利用微生物的生化作用处理废水中的有机污染物。例如，生物过滤法和活性污泥法来处理生活污水或有机生产废水，使有机物转化降解成无机盐而得到净化。还有生物膜法、生物塘法。
5.污泥土地处理法：用于有机质处理。污水灌溉，慢速下渗，快速下渗就要通过污水处理厂进行处理，然后再循环使用，用来冲厕所等用。
