干燥的方法多种多样，如晒干、煮干、烘干、喷雾干燥和真空干燥等，但普通干燥方法通常都在0℃以上或更高的温度下进行。干燥所得的产品一般都存在体积缩小、质地变硬的问题，易挥发的成分大部分会损失掉，一些热敏性的物质发生变性、失活，有些物质甚至发生了氧化。因此，干燥后的产品与干燥前相比，在性状上有很大的差别。
冷冻干燥机可以简称为“冻干机”，该机的目的是为了贮存物品。物品之所以会损坏、腐烂、变质，主要是由于外因和内因二个因素引起，外因者，空气、水、温度、生物等的作用；内因者，主要是生物物质自身的新陈代谢作用。如果能使外因和内因的作用减小到较低程度，则能达到物品在一定时间内保持不变的目的。现在已广泛应用于化学、制药工业、食品工业和科学研究等方面，特别是应用于含有生物活性物质的生物药品方面较为普遍。
冷冻干燥机能让冻干对象能达到的效果有以下这些：
1.许多热敏性物质不会变性或失活。
2.在低温干燥时，材料中的一些挥发性成分非常小。
3.在冷冻干燥过程中，微生物的生长和酶的作用无法进行，因此能保持原有的特性。
4.干燥后，该物质是多孔的和海绵状的。加水后，它迅速*溶解，几乎立即恢复其原有特性。
5.由于在冷冻状态下干燥，体积几乎不变，保持了原来的结构，不会发生浓缩。
6.由于物料中的水在预冻后以冰晶形式存在，溶解于水中的无机盐在物料中均匀分布，当发生升华时，水中溶解的物质会沉淀，从而避免了因无机盐引起的表面硬化。水携带的无机盐从材料内部迁移到表面。
7.当真空干燥时氧很少，因此可保护一些氧化性物质。
8.干燥可去除95%～99%的水分，干燥后产品可*保存而不变质。
9.由于物料处于冻结状态，温度很低，所以对加热源的温度要求不高，使用室温或低温加热器都可以满足要求。不需要隔热，而且热损失不多，所以热能的使用是非常经济的。
