小型真空熔炼炉用于使固体材料过热直至它们液化。通常热处理设备用于通过小心地升高其温度来改变材料的表面或内部特征。在金属的情况下，这通常以硬度和强度为代价增加延展性。这需要能够产生并保持低于材料熔点温度的工业炉。
小型真空熔炼炉的熔炼工作对坩锅有哪些要求呢？
1.有高的热稳定性，避免急冷急热产生裂纹；
2.有高的化学稳定性，防止耐火材料对坩锅污染；
3.有足够高的耐火度和高温结构强度，用来承受高温和炉料冲击；
4.坩锅应有高的致密度和光滑的工作表面，以减少坩锅与金属液接触的表面积，降低金属残渣在坩锅表面附着程度；
5.具有高绝缘性；
6.烧结过程中体积收缩小；
7.有较低的挥发性和良好的抗水化性；
8.坩锅材料有较小的放气量；
9.坩锅材料资源丰富，价格低廉。
如何提高坩锅的高温性能呢？
1.降低MgO砂中CaO及的含量和CaO/SiO2的比值，以减少液相量和提高产生液相的温度。
2.提高晶体晶粒的稳定性。
3.使烧结层达到良好的再结晶状况，以减小气孔率，减小晶界宽度，并形成镶嵌结构，构成固相与固相的直接结合，从而降低液相的有害作用。
如何选择合适的坩锅几何尺寸？
1.坩锅壁厚一般为坩锅（成型）直径的1/8-1/10；
2.钢液占坩锅容积的75％；
3.角度为45°左右；
4.炉底厚度一般为炉壁的1.5倍。