弧光保护装置是指电力系统由于各种的短路原因可引起弧光，弧光会以300m/s的速度爆发，摧毁途中的任何物质。
只要系统中不断电，弧光就会一直存在。要想最大限度的减少弧光的危害，我们需要安全、迅速地切断电弧光，这样可以在发生弧光故障的时候，保护操作人员不受伤害，并且可以降低财产损失程度简称电弧光保护。
电弧光的形成
电弧是放电过程中发生的一种现象，当两点之间的电压超过其工频绝缘强度极*就会发生。当适当的条件出现时，一个携带着电流的等离子产生，直到电源侧的保护设备断开才会消失。空气在通常条件是很好的绝缘体，但由于温度的升高或者其他外部因素的作用，其化学和物理特性发生改变时，它可能变成通电的导体。
只要两端的电压提供的能量足以补偿热损耗并维持适当的温度条件，电弧将会持续发生。如果电弧被拉长和冷却，维持它的必要条件缺失进而熄灭。
类似地，如果电路两相发生短路也可以产生电弧。短路是两个不同电压的导体发生低阻抗的连接，形成低阻抗的导电体，(例如:金属工具遗忘在柜子的母排上、错误的连接或动物闯入柜子内，这些都是各种潜在的可能)一旦形成短路，会引起很大的短路电流值，其大小取决于电路的特性。
开关设备内部间隔发生故障而产生的电弧光会造成开关设备中的压力和温度迅速增加，如不及时切除、将可能造成以下重大危害:
1、电弧光中心温度(相当于太阳表面温度的2~4倍，约为10000~20000°C)过高导致铜排、铝排熔毁气化;
2、电缆熔毁，电缆护套着火;
3、开关设备剧烈振动，使固定元件松脱;
4、使上一级变压器承受近距离短路冲击，故障电流产生的电动力可能导致变压器绕组变形引起匝间短路;
5、故障产生的弧光冲击波以300m/s的速度爆发，可摧毁途中的任何物质，若波及站内直流系统导致全站直流失电，将造成无法弥补的重大损失;
6、燃烧产生的有毒气体被人吸入会产生生命危险;
7、高温灼伤皮肤，强光刺伤眼睛
8、爆破音振损伤耳膜，肺脏;
9、爆炸碎片飞射，造成人员伤亡。
