架空扩径导线是把普通的导线做成中空或者减少其中部分层单线数量，终达到增加导线的等效半径的目的。当线路的电压超过220kv时，为了降低线路电抗和电晕损耗，通常采用扩径导线。扩径导线是以满足技术条件的常规导线规格为基准，采取扩大导线外径技术，在保证电晕所要求的导线外径前提下，减少导线的铝截面，从而减少导线的总重量，减少铁塔荷载和结构重量，极大地降低线路造价。
架空扩径导线具有减少电晕和无线电干扰以及散热好的特性,具有节能降耗和保护环境的优点，是一种大有应用前景的导线。传统上这种导线多用于变电站内超高压输电短线路。有一重要特点或要求,就是拉力单重比和载流量单重比越大越好。从这一观点出发,对各种架空电线电缆进行比较不难得出如下结论:铜不如铝,纯铝不如铝合金,经典的架空导线一钢芯铝绞线不如铝包钢芯铝绞线;在几种架空导线中,拉力单重比大的是铝包钢芯铝合金绞线;载流量单重比大的是铝合金芯铝绞线。铜绞线因单重比小而败北,但因导电率高、载流量大,在某些电力设备中还有短段应用。
电晕的产生可以采用架空扩径导线处理：
电晕的产生主要与输电电压有关，随着电压升高，电晕常是先从电场强度较大的局部开始放电，叫起始电晕。随后出现可见电晕，并扩大到全部表面，形成全面电晕。
为了减小电晕损耗，特别是减少对无线电和高频通讯的干扰，应尽量设法避免电晕的发生。而避免电晕的方法是，提高线路电晕的临界电压，使其高于线路运行电压，为此就必须增大导线间的距离和导线半径。但若增大线间距离，必定使线路杆塔的建造费用增加，而对临界电压的影响。因此。增大导线半径才是提高临界电压的有效方法。所以在特高压输电线路中，采用扩径导线。
