牛头刨床是由滑枕带着刨刀，作直线往复运动的刨床。因滑枕前端的刀架形似牛头而得名。牛头刨床通常用以刨削各种水平面、垂直面、斜面、曲面、台阶面、燕尾槽、T型槽、V型槽，特殊情况下配以适当的夹具，还可以刨齿轮、齿条等。
与其它金属切削机床相比，牛头刨床具有一些*的优势。如刨刀结构简单，刃磨比较方便，在采用精加工平面时，可以得到较好的表面精度和粗糙度，甚至可以代替刮削。在刨削窄而长的表面时，采用宽刃刨刀大走刀量刨削加工，也可以得到较高的生产率。
机械式牛头刨床采用曲柄摇杆机构传动，结构简单，性能可靠、精度保持性好，操作简洁、维护方便。
机床具有过载保险装置及工作台快速移动装置，使操作安全、省力、方便。

机床滑枕、横梁导轨采取了耐磨措施，增强了机床寿命。