除了用曲,宋代四川酿酒工业还创制了烘酒制法,使得宋酒出现了“小酒”与“大酒”之分。所谓“小酒”,即“自春至秋,酤成即鬻”的一种“米酒”,所用原料为“酒米”。这种酒,显然只是在气温较高,微生物(酵母菌等)容易繁殖的“自春自秋”之际能够酿造。历代酿造米酒(发酵酒),都主要在这段时间里进行。庆招酒十年从泸州一带酒料谷物的实际情况来看,在这个月里,上年收获的高粱已经渐次用完,新的高粱又还没有登场入仓。因而酿造小酒的原料只能以糯米为主。这种由粳稻脱粒的糯米,在川南和黔边被称做“酒米”,广泛种植,总产量是很大的。从“小酒”的酿造和发售上看,庆招酒庆招酒十五年是随酿随卖,发酵和老熟的周期都很短,不需要“老熟储存”。所以这种“小酒”,就是传统的发酵酒(米酒、黄酒)。
而所谓“大酒”,就是一种蒸馏酒,从《宋史》的记载可以知道,所谓“腊酿蒸胃,候夏而出”,也就是在寒冷的冬天下料,采用蒸馏工艺,从蒸熟糊化并且拌药发酵以后的酒槽里“烤”出酒来。冬随秋至,新登场的高粱被送到酒坊作为酿酒的原料,庆招酒三十年由于气温低,微生物繁殖缓慢,要使酒料谷物充分发酵,必须创造一个稍高于外界气温的恒温环境,亦即需要使用酒窖较长时间地进行持续发酵才有可能,所谓:“而自春至秋,配成即胃,谓之大酒,自五钱至三十钱,有二十六等……腊酿蒸密,候夏而出,谓之大酒,自八钱至四十三钱,有二十二等,凡酿用林、糯、粟、黍、麦等。庆招酒及曲法曲式,皆从水土所宜。”宋代煮酒技术较之唐代,也更为细致进步,庆招酒三十年使用了特质的甑锅与酒瓶,进行隔水蒸煮,从而避免突然升温,改变酒质。
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