半自动扭锁其作用同扭锁。因半自动扭锁具有无需装卸工作爬到集装箱上将其安装和取下的过程这一优点，故能在一定限度地减少工作上高作业的危险，从而保证安全，该种扭锁得到了大力推广应用。
半自动扭锁是在码头上当桥吊将集装箱吊起至人手臂举起的高度时，从下向上将其插入集装箱角件孔内，待吊上船并对立式底座或另一集装箱角件孔时放下，该锁的自动装置即起作用并转动锁轴将箱与底座或箱与箱连接锁紧。
卸箱时，应首先用操作杆将拉索拉出，从而打开扭锁与立式底座或另一集装箱顶部角件孔的，吊起集装箱至码头，用人工将其卸下。

装箱时只需将这种扭锁连于集装箱底部角件内，当集装箱置入船上箱位时，受集装箱的重力作用和角件导向作用可使其自动扭转锁住。这种扭锁开启时，只需使用 工具，将扭锁上的拉杆拔出即可。