离心风机是根据动能转换为势能的原理，利用高速旋转的叶轮将气体加速，然后减速、改变流向，使动能转换成势能（压力）。在单级离心风机中，气体从轴向进入叶轮，气体流经叶轮时改变成径向，然后进入扩压器。在扩压器中，气体改变了流动方向并且管道断面面积增大使气流减速，这种减速作用将动能转换成压力能。压力增高主要发生在叶轮中，其次发生在扩压过程。在多级离心风机中，用回流器使气流进入下一叶轮，产生更高压力

离心式风机的工作原理与透平压缩机基本相同，只是由于气体流速较低，压力变化不大，一般不需要考虑气体比容的变化，即把气体作为不可压缩流体处理。

离心式风机的叶片，按其出口安装角的大小可分为后弯式、前弯式、径向三种形式。后弯式叶片的弯曲方向与叶轮旋转方向相反，出口安装角小于90度；径向叶片的出口方向为径向，出口安装角等于90度；前弯式叶片的弯曲方向与叶轮旋转方向相同，出口安装角大于90度。

离心式风机可制成右旋和左旋两种型式。从电动机一侧正视：叶轮顺时针旋转，称为右旋转风机；逆时针旋转，称为左旋。
离心式风机广泛用于工厂、矿井、隧道、冷却塔、车辆、船舶和建筑物的通风、排尘和冷却；锅炉和工业炉窑的通风和引风；空气调节设备和家用电器设备中的冷却和通风；谷物的烘干和选送；风洞风源和气垫船的充气和推进等。

风机主要由叶轮、机壳、进风口、调节站及传动部分组成。
1、叶轮：由12片后倾机翼斜切型叶片焊接于弧锥形前盘与平板形后盘中间。由于采用了机翼型叶片，保证了风机高效率、低噪声、高强度。叶轮经静、动平衡校正，故运转平稳。同一机号的通、引风机叶轮结构相同。
2、调节门：用以调节风机流量的装置，轴向安装在进风口前面。调节范围由0°（全开）到90°（全闭）。调节门的搬把位置，从进风口方向看在右侧，右旋风朵搬把由下往上推是由全闭到全开方向；左旋风机搬把由上往下拉是由全闭到全开方向。

为使调节门各部分正常工作，必须搞好润滑。对通风机的调节门，采用钙钠基润滑脂润滑。对引风机，因气体温度较高，润滑脂采用二硫化钼高温（260°C）润滑脂，高温运转时仍能保证润滑作用，№16以上风机在螺塞处加干油。
3、进风口：收敛、流线型进风口制成整体结构，用螺栓固定于风机入口侧。
4、机壳：机壳是用普通钢板焊接而成的蜗形体。单吸入风机的机壳作成三种不同形式：№8～12机壳作成整体结构，不能拆开。№14～16机壳作成两开式。№18～28机壳作成三开式。对引风机、蜗形板作了适当加厚以防磨损。

5、传动部分：传动部分的主轴由优质钢制成，本风机均采用滚动轴承。轴承箱有两种形式：№8～16用整体的筒式轴承箱；№18～28用二个独立的枕式轴承箱。轴承箱上装有温度计和油位批示器（仅引风机）。润滑油采用30号机械油，油量按油位标志实施，№8-16整体筒式轴承箱如何采用干油时，在轴承箱内滚珠一侧应加挡油板，其固定槽互通情予已制。引风机备有水冷却装置，因此，须加装输水管。耗水量随气温不同而异，一般按～1m3/h考虑。